Ignacio Sotelo (Madrid, 1936) estudió Bachillerato en el Liceo Francés de Madrid. De 1953 a 1958 estudia Derecho y Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid (Licenciado en derecho y en filología clásica). En 1957 es procesado por asociación ilegal y en 1959 sale clandestinamete de España, y desde 1960 vive en la República Federal de Alemania. De 1960 a 1965 estudia filosofía y sociología en la Universidad de Colonia con los profesores Ludwig Langrebe (director de tesis) y René König, socióloga. En 1965 obtiene el doctorado en Filosofía (Summa cum laude) con una tesis sobre Jean Paul Sartre. De 1966 a 1973 investiga y enseña en América Latina: Ecuador, México y Perú. Desde 1973 hasta 1998 es catedrático de Ciencia Política en la Universidad Libre de Berlín. En 1990 es catedrático de Sociología en la Universidad Autónoma de Barcelona, y desde 1996 es excedente. Es también miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes.

Además, es colaborador del diario El País desde su fundación en 1976, en donde ha publicado más de 600 artículos, y autor de más de 200 trabajos en revistas especialidades.

Entre sus libros destacan Sartre y la razón dialéctica (Tecnos, Madrid, 1967), Sociología de América latina, Estructuras y Problemas (Tecnos, Madrid, 1975), Del Leninismo al Estalinismo. Modificaciones del marxismo en un medio subdesarrollado (Tecnos, Madrid, 1976), América Latina: Un ensayo de interpretación (Centro de Investigaciones Sociológicas, Madrid, 1980), El socialismo Democrático (Taurus, 1980), Los socialistas en el poder (Ediciones El País, Madrid, 1986), Berlín (Ediciones Destino, Barcelona, 1992), El desplome de la Izquierda: Modalidades españolas del fin de una época (Akal, Madrid, 1994), ¿Sin Dios o con Dios? Razones del agnóstico y del creyente, con José Ignacio Gonzále Faus (HOAC, Madrid, 2002) y A Vueltas con España (Gadir, Madrid, 2006).