Ilusión e ilusionismo: cómo engañar al cerebro con magia y otros trucos

Toda nuestra vida, cada objeto observado, cada persona conocida y cada experiencia vivida, son sólo fruto de la imaginación. Todos y cada uno de nuestros pensamientos y sentimientos son el resultado de un procesamiento que tiene lugar en el cerebro, y no necesariamente el producto de un suceso en el mundo real. La misma maquinaria neural que interpreta las entradas sensoriales también crea nuestros pensamientos, imaginaciones y sueños, de manera que el mundo que interpretamos y el mundo que imaginamos tienen la misma base física en el cerebro. Así, del mismo modo que los físicos estudian desde las partículas subatómicas más diminutas hasta los mayores conglomerados galácticos para entender el universo, los neurocientíficos debemos examinar los procesos cerebrales subyacentes a la percepción para comprender nuestra experiencia del universo. Las ilusiones visuales son una de nuestras herramientas más importantes para entender cómo el cerebro construye nuestra experiencia de la realidad. Asimismo, los principios desarrollados por magos e ilusionistas a través de la historia pueden llegar a ser de gran utilidad para manipular la atención y la consciencia en el laboratorio. En esta presentación discutiré cómo las ilusiones visuales y cognitivas desarrolladas por magos y artistas pueden aplicarse al estudio de las bases neurales de la consciencia y la percepción.